Di sana, ia menimba ilmu kepada Muhammad bin Hasan Asy-Syaibani, seorang murid utama Imam Abu Hanifah dan ahli dalam Mazhab Hanafi.
Di Irak, Imam Syafi’i belajar metode Ahlur Ra’yi, yaitu pendekatan hukum Islam yang lebih mengedepankan analogi dan rasionalitas dalam memahami suatu hukum.
Dari pengalaman ini, Imam Syafi’i kemudian menemukan pendekatan baru dalam ilmu fikih yang mengombinasikan metode Ahlul Hadis (berbasis dalil Al-Qur'an dan hadis) dan Ahlur Ra’yi (berbasis akal dan logika).
Hijrah ke Mesir dan Lahirnya Mazhab Syafi’i
Setelah mengajar di Irak, Imam Syafi’i melanjutkan perjalanannya ke Mesir, di mana pemikirannya semakin berkembang dan matang.
Di Mesir, ia menyusun karya ilmiahnya yang sangat berpengaruh, yaitu kitab Ar-Risalah. Kitab ini menjadi dasar ilmu Ushul Fikih, yaitu ilmu yang mengatur prinsip-prinsip dalam menetapkan hukum Islam.
Di Mesir pula, Imam Syafi’i mulai merevisi sebagian pendapatnya yang ia ajarkan sebelumnya di Irak. Oleh karena itu, pemikiran Imam Syafi’i terbagi menjadi dua:
- Qaulu Qadim (Pendapat Lama) – pemikiran yang ia kembangkan saat di Irak.
- Qaulu Jadid (Pendapat Baru) – pemikiran yang ia sempurnakan setelah menetap di Mesir.
Pendapat baru inilah yang kemudian menjadi dasar utama Mazhab Syafi’i, yang hingga kini dianut oleh jutaan umat Muslim di berbagai belahan dunia.
Kepribadian dan Keteladanan Imam Syafi’i
Selain sebagai seorang faqih (ahli fikih), Imam Syafi’i dikenal sebagai sosok yang rendah hati, santun, dan memiliki akhlak mulia. Ia tidak hanya mengajarkan ilmu, tetapi juga menanamkan nilai-nilai adab dan etika kepada murid-muridnya.
Beberapa nasihat bijak Imam Syafi’i yang terkenal adalah:
- "Barang siapa yang menginginkan dunia, maka wajib baginya ilmu. Barang siapa yang menginginkan akhirat, maka wajib baginya ilmu."
- "Jika engkau tidak tahan lelahnya belajar, maka bersiaplah menanggung perihnya kebodohan."
- "Jangan berteman dengan orang yang tidak membantumu menuju kebaikan."
Keteladanannya dalam menuntut ilmu dan berpegang teguh pada kebenaran menjadikannya sebagai sosok panutan bagi umat Islam sepanjang masa.
Wafatnya Imam Syafi’i
Setelah mengabdikan hidupnya untuk ilmu dan umat, Imam Syafi’i wafat di Mesir pada tahun 204 H (820 M) dalam usia 54 tahun.
Ia dimakamkan di Kairo, dan makamnya hingga kini menjadi tempat yang sering dikunjungi oleh para pencari ilmu dan umat Islam yang menghormatinya.
Warisan ilmunya tetap hidup melalui kitab-kitabnya dan para ulama yang meneruskan pemikirannya. Mazhab Syafi’i terus berkembang dan menjadi salah satu mazhab fikih terbesar di dunia Islam.
Kisah Imam Syafi’i adalah kisah tentang semangat menuntut ilmu, kecerdasan, serta keteguhan dalam mencari kebenaran.
Perjalanannya dari Mekah, Madinah, Irak, hingga Mesir menunjukkan bahwa ilmu tidak bisa didapatkan secara instan, melainkan melalui perjuangan, pengorbanan, dan ketekunan.